Gnarls Barkley omaggiano Atlanta nel disco che chiude la loro carriera.
Gnarls Barkley sono un duo statunitense formato da CeeLo Green e dal produttore Danger Mouse. Il progetto nasce dall’incontro tra i due nei primi anni Duemila e si sviluppa inizialmente attraverso collaborazioni fino al debutto ufficiale con St. Elsewhere (2006), album che ottiene un enorme successo internazionale, trainato dal singolo Crazy, che raggiunge le prime posizioni delle classifiche globali e diventa uno dei brani più rappresentativi di quegli anni. Il disco consolida immediatamente la reputazione del duo, unendo soul, elettronica e sperimentazione, e riceve importanti riconoscimenti anche in ambito Grammy.
CeeLo Green e Danger Mouse
Nel 2008 pubblicano The Odd Couple, che mantiene una buona accoglienza e conferma la natura non convenzionale del duo. Successivamente, il progetto entra in una lunga fase di inattività, mentre i due membri tornano alle rispettive carriere individuali: CeeLo Green prosegue come artista solista, mentre Danger Mouse si afferma come produttore; ricordiamo almeno il lavoro di produzione per i Gorillaz nell’album Demon Days e la collaborazione con The Black Keys per i loro dischi migliori, ossia Attack & Release ed El Camino; in ambito hip-hop risalta invece il progetto Danger Doom insieme a MF DOOM.
Negli anni successivi emergono più volte segnali di una possibile reunion, che si concretizza ufficialmente nel 2026 con l’annuncio e la pubblicazione del terzo album, Atlanta, presentato come capitolo conclusivo del progetto. Atlanta è la città dov’è nato CeeLo e dov’è cresciuto dopo il trasferimento da New York, Danger Mouse; ma è anche la città del sud dalla quale tante novità e tanti stili hip-hop sono emersi negli scorsi decenni.
Pictures
Il singolo apripista, Pictures, aveva colpito molto positivamente. Ballata vellutata e malinconica, trae origine da un’esperienza vissuta da CeeLo durante l’infanzia: quando frequentava la scuola media, il preside lo rimandava a casa ogni venerdì appena arrivato e lui viaggiava da solo sul treno, dalle otto del mattino fino alle due e mezza del pomeriggio. Il ritornello del brano nasce proprio da quell’esperienza quotidiana sul treno: durante il tragitto, guardando fuori dal finestrino della linea MARTA, aveva la sensazione che il paesaggio scorresse davanti ai suoi occhi come le immagini di un film.
Un disco soul
Il soul di Pictures informa altri momenti di Atlanta, e sono anche quelli in cui i Gnarls Barkley trovano la migliore ispirazione, soprattutto grazie alla voce emotiva di CeeLo: è il caso di Let Me Be, Perfect Time, Sweet Evil, Sorry, I Amnesia (con Dan Auerbach).
Altrove il disco suona più funky, o comunque più ritmico, con risultati buoni ma meno brillanti. Turn Your Heart Back On è piacevolmente retro, Tomorrow Died Today apre il disco con toni da gospel apocalittico: Take cover, all God’s children / Even the sun has gone to hide /
The sky is raining bullets / And I’ll never forget the day that tomorrow died.
Gnarls Barkley salutano insomma con un ottimo disco, con l’omaggio alla loro Atlanta, e con alcuni momenti di musica intensa che trascende i generi. Non sappiamo quali saranno le mosse future dei due, però insieme, con questi tre dischi, lasciano un’eredità importante nella black music degli anni ’00.
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Marina Montesano
Mi piace la musica senza confini di genere e ha sempre fatto parte della mia vita. La foto del profilo dice da dove sono partita e le origini non si dimenticano; oggi ascolto molto hip-hop e sono curiosa verso tutte le nuove tendenze. Condividere gli ascolti con gli altri è fondamentale: per questo ho fondato TomTomRock.