Il documentario Heaven Adores You ha risvegliato l’interesse dei colleghi musicisti verso l’arte e la vita di Elliott Smith, il cantautore di Portland scomparso tragicamente nel 2003. Questa rinnovata e un po’ tardiva attenzione porta oggi alla pubblicazione di Say Yes! A Tribute to Elliott Smith. Si tratta comunque di un omaggio più che benvenuto, perché delle canzoni di Elliott Smith, come si dice, non se ne ha mai abbastanza.
Elliott Smith: un musicista che affascina colleghi di generazioni diverse
Nella compagine varia e bizzarra di questo progetto ci sono musicisti che toccano la cinquantina, come Lou Barlow dei Sebadoh, il suo ex compagno dei Dinosaur Jr. J Mascis e l’attivissimo Mark Kozelek (con il nuovo progetto Jesu/Sun Kil Moon). Seguono alcune ragazze di cui, per rispetto, non diremo l’età, come Juliana Hatfield, Amanda Palmer e Tanya Donelly. Infine, ci sono apprezzabili giovinastri e giovinastre come Julien Baker, i Waxahatchee di Katie Crutchfield e il duo alt-country Escondido. Tanta varietà conferma lo status di Smith come artista culto trasversale tra diverse generazioni di musicisti e rimarca il forte rispetto per la sua musica.
L’intento è nobile, ma le versioni originali restano insuperate
Come sovente accade in casi simili, molte delle versioni appaiono eccessivamente riverenti verso i bozzetti malinconici e delicati di Smith (a cui, peraltro sembrano adattarsi quasi naturalmente le voci femminili). Qualcuno, al contrario, si prende delle libertà, come Mascis, che adatta perfettamente la Waltz#2 (che ricordiamo in XO), al canone rude dei suoi Dinosaur Jr. Ancor di più osano i Jesu/Sun Kil Moon che trasfigurano l’acustica Condor Avenue (da Roman Candle) in un incalzante rave elettronico, quasi un rap loureediano…
Non resta che apprezzare gli sforzi, quindi, prima di tornare di corsa al vero Elliott Smith. Per quanto oneste e sincere siano queste buone interpretazioni, gli originali sono insuperabili e molto più emozionanti nella loro fragilità. E nessuno, per favore, si offenda!
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Fausto Meirana
Recensore di periferia. Istigato da un juke-box nel bar di famiglia, si cala nel mondo della musica a peso morto. Ma decide di scriverne solo da grande, convinto da metaforici e amichevoli calci nel culo.