Rhiannon Giddens – Freedom Highway.
Freedom Highway è un disco serio, importante, ineccepibilmente strutturato. Rhiannon Giddens è un’artista capace, articolata e ricca di talento. Eppure il risultato finale, per quanto apprezzabile, non convince del tutto. Ma si proceda con ordine.
Rhiannon Giddens fa parte di una string band afroamericana denominata, con bella ironia, Carolina Chocolate Drops. Le Gocce di Cioccolato della Carolina suonano bene e dimostrano che, almeno in origine, fra tradizione bianca e nera non c’erano poi grandi barriere. D’altronde, basta ascoltare la Anthology Of American Folk Music di Harry Smith per rendersene conto.
Rhiannon Giddens fonde in sé tradizione nera e bianca
Giddens ha esordito come solista nel 2015 con Tomorrow Is My Turn, prodotto da T-Bone Burnett e unanimemente apprezzato. Freedom Highway si sta già guadagnando consensi altrettanto ampi. E li merita. Pur con qualche riserva. Ma si continui a procedere con ordine.
Freedom Highway è un disco a tema che spazia dal 1797 a oggi. Tutte le canzoni sono dedicate alla vita degli afroamericani negli Stati Uniti. Il rischio di genericità viene sventato puntando l’attenzione sui rapporti familiari in situazioni di sofferenza. Si parte dalla madre schiava che vuole tenere con sé il proprio bambino (At The Purchaser’s Option), si passa attraverso la Guerra Civile Americana (Julie, Come Love Come) e le lotte per i diritti civili (Birmingham Sunday, Freedom Highway degli Staple Singers) e si arriva al 2016 dei neri uccisi dalla polizia (Better Get It Right The First Time).
Freedom Highway è un grande affresco social-musicale, ma…
Il grande affresco storico utilizza una varietà di colori e stili abilmente coordinati dal produttore Dirk Powell. I momenti migliori sono quelli che suonano più arcani e legati all’old-time music, con il “minstrel banjo” di Rhiannon Giddens in primo piano. Poi ci sono elementi blues e gospel ed episodi arrangiati con sezione ritmica ‘rock’ e chitarra elettrica. Powell è bravo, come si diceva, e riesce a inserire senza attriti persino un fluidissimo rapping. Ineccepibile infine la copertina, che illustra come la strada verso la libertà sia, per gli afroamericani, un sentiero ancora pieno di fango.
Ma non c’erano delle critiche da fare? Sì, eccole. Freedom Highway è troppo perfetto e Rhiannon Giddens è troppo brava, inclusa una voce così duttile da creare rossori sui volti di Julia Holter e Laura Marling e altre autrici odierne. Si ha l’impressione di ascoltare un saggio. Un saggio interessante e informativo, che fa pensare e persino indignare.
Però non ci si immerge in questa musica. Si resta sulla riva del fiume della storia e non ci si emoziona per davvero.
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Antonio Vivaldi
Nello scorso secolo e in parte di questo ha collaborato con Rockerilla, Musica!, XL e Mucchio Selvaggio. Ha tradotto per Giunti i testi di Nick Cave, Nick Drake, Tom Waits, U2 e altri. E' stato autore di monografie dedicate a Oasis, PJ Harvey e Cranberries e del volume "Folk inglese e musica celtica". In epoca più recente ha curato con John Vignola la riedizione in cd degli album di Rino Gaetano e ha scritto saggi su calcio e musica rock. E' presidente della giuria del Premio Piero Ciampi. Il resto se lo è dimenticato.
